El grano almacenado no es inerte, sigue respirando. La temperatura y la humedad determinan la velocidad de ese proceso y el riesgo de crecimiento de hongos. Comprender qué monitorear es el primer paso para reducir las pérdidas.
Por qué la temperatura y la humedad son los factores más críticos
Esa respiración marca el ritmo del deterioro. Cuanto mayor es la temperatura y el contenido de humedad, más se acelera, y con ella crece el riesgo de hongos y de micotoxinas.
Según EMBRAPA, con una humedad del grano del 15% y una temperatura de almacenamiento de 35 °C, la pérdida de materia seca puede alcanzar las 5,4 toneladas por cada 1.000 toneladas de grano en apenas un mes.
La humedad del grano y la humedad relativa del aire son magnitudes diferentes. El sensor ambiental mide la humedad relativa del aire dentro del entorno de almacenamiento, no la humedad interna del grano, que requiere una medición directa. Aun así, una humedad relativa alta en el ambiente favorece la absorción de humedad por parte del grano con el tiempo.
Gradiente de temperatura y el momento de la aireación
EMBRAPA recomienda iniciar la aireación de enfriamiento siempre que el gradiente de temperatura entre el grano almacenado y el ambiente exterior supere los 5 °C. Sin datos oportunos, esta ventana de intervención suele pasar desapercibida, especialmente durante la noche o los fines de semana.
El monitoreo continuo permite identificar ese momento con precisión, sin depender de la inspección manual periódica.
Qué aporta el monitoreo ambiental
Con sensores instalados en los puntos críticos del entorno de almacenamiento, es posible:
- Detectar aumentos de temperatura y humedad antes de que dañen el producto
- Identificar el momento adecuado para la aireación con base en datos reales
- Generar un historial auditable por lote, útil para el seguro agrícola y la trazabilidad
- Recibir alertas inmediatas cuando los parámetros se salen del rango configurado
Limitaciones importantes
El monitoreo ambiental de la temperatura y la humedad relativa del aire es una herramienta de indicación de riesgo, no una medición directa del grano. Para determinar el contenido de humedad del grano con exactitud, se requieren medidores dedicados (determinadores de humedad) que leen directamente sobre el producto. Los dos métodos se complementan; no se reemplazan entre sí.
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